..| Moisés Jafet (ᶞǀᶞ) |..

Kelley Johnson -an American Jazz singer- and her trio, had three concerts and some master classes in Santo Domingo the week of 4th to 8th of February, sponsored by the Centro Franklyn of the Embassy of the United States of America in the Dominican Republic.

Her voice's temperature, the way she used it and her corporal language on stage took me to places where only Karen Carpenter and Cecilia Bartoli are capable to fly me.

On the Thursday's night concert in Casa de Teatro (February 7th) I just fell in love with her musical soul!

You may know this charming lady and hopefully buy her albums visiting her website and blog: www.kelleyjohnson.com, http://kelleyjohnson.blogspot.com.

¡Exquisito el buen gusto exhibido por los organizadores y anfitriones de esta edición de la Serie del Caribe Santiago 2008!

El Estadio Cibao, aunque siempre hermoso y bien cuidado, esta vez se presenta mucho más soberbio y acogedor. El bien conocido buen gusto de los santiagueros se desborda por las avenidas de la ciudad, y la sonrisa amplia de la gente de a pie revela muy claramente el orgullo que se siente allí por el resultado de los esfuerzos de todo un año para recibir a los flamantes campeones de las ligas invernales de béisbol del Caribe.

Estar presente durante la ceremonia de inauguración me permitió apreciar una característica muy marcada que sin embargo se me había escapado en los varios años que llevo de relación con esta maravillosa ciudad: el profundo nacionalismo con rivetes de fanatismo, que supera por mucho al del capitaleño o al de cualquier otra región del país.

Una ceremonia inaugural llena de colorido, devoción por los símbolos patrios, cariño por los países visitantes y enloquecido amor por el béisbol y por las Aguilas Cibaeñas.

A pesar de que ese tipo de espectáculos son escencialmente diseñados para la televisión, los que estuvimos allí no nos perdimos de ningún detalle gracias a la enorme y potente pantalla del estadio y al impresionante sistema interno de audio.

Fue especializado el bleacher derecho para un letrero gigantesco ensamblado por cientos de jóvenes voluntarios con láminas bien corografiadas e impecablemente sincronizadas. Además todos esos chicos servían de atizadores de los jugadores y fans cuando las mascotas de los equipos los dirigían a estilo de directores de orquesta.

En general una experiencia excepcional, que pone a los analistas expertos locales y extranjeros a catalogar a Santiago 2008 -aun con la ausencia de Puerto Rico- como fuerte candidato a ser la mejor Serie del Caribe de todos los tiempos.

Como había prometido, cuelgo aquí algunas de las fotos que pude tomar ese día. Lamentablemente, siendo de noche y estando todo en movimiento, algunas de las imágenes no tienen la calidad más optima con algo de blur; pero en general aportan una idea del ambiente.

¡Muchísimas felicitaciones a los organizadores, al Consejo Directivo de Aguilas Cibaeñas Baseball Club, a la Comercializadora Deportiva Dominicana, a las empresas contratistas, a los cientos de voluntarios y al pueblo de Santiago de los Caballeros!

Cada día hay una razón más para sentirse orgulloso de ser aguilucho. ¡A poco no te jala!

El pasado miércoles tuve yo uno de esos días en los cuales se siente uno atrapado por la "vida moderna", al irse intercalando el aburrimiento de las cosas aburridas (estar atrapado en el tránsito, esperar a ser atendido en el banco, etc.) con momentos muy intensos (evitar atropellar a un motero impertinente apenas en el último segundo, que algún cheque depositado fue rechazado porque el emisor no tenía fondos, etc.).

Yo no suelo tener muchas actividades en la semana, más bien tengo larguísimas temporadas encerrado en mi estudio, porque toda la interacción con la gente es vía la Internet o por el móvil. Más bien lo que trato de hacer es empaquetar en un mismo día varias cosas, a fin de no desperdiciar mucho la poca inspiración que normalmente disfruto.

En el caso del miércoles, había pautado una cita a inicio de la tarde con un hombre muy importante dentro de la industria de las telecomunicaciones continentales a propósito del lanzamiento próximo de uno de mis proyectos, pero esta persona quien además es un gran amigo, lamentablemente no pudo atender a la cita por muy particulares razones y yo me vi súbitamente teniendo que encontrar ocupación a mi tiempo porque ya estaba en la calle debido a asuntos previos. Pero, después de la cita suspendida, tenía más cosas de las que ocuparme; como visitar a un cliente para depositar unos documentos de facturación y nuevos contratos, luego atender a una rueda de prensa en el barrio colonial de Santo Domingo y en la noche ir al hotel de un amigo para discutir con él los detalles preliminares de un nuevo proyecto en vísperas de su regreso a Europa. Tristemente no había vuelta a casa hasta bien tarde en la noche.

Pues, para hacer corta una historia larga, luego de desarrollar el resto de las actividades sin ningún contratiempo, terminé la noche con el amigo y su señora en Casa de Teatro, porque ya me había enterado en un programa matutino en la radio que los miércoles allí se reunen un grupo de personas a propósito de una actividad que le llaman "Jazz en Dominicana en Casa de Teatro".

En realidad "Jazz en Dominicana" es un blog en dónde su curador mantiene a sus lectores al corriente de todas las actividades de Jazz que se desarrollan en República Dominicana, ¡haciendo un servicio público de inigualable valor social!

Esa noche tocaría en vivo un grupo local de mucho talento; sin embargo en general el ambiente en Casa de Teatro, que es una especie de bar anexo a una pequeña sala de teatro, es de muy buena onda, así que la calidad del tiempo que pasaríamos allí estaba garantizada.

¡Pero la cosa no resultó así, sino mucho mejor de lo esperado!

En primer lugar porque entre buena compañía la dicha siempre suele ser buena. En segundo lugar porque el grupo local pertenece a una gama mucho mayor que la que sus medios les han permitido por el momento exhibir apesar del alto desempeño (ojalá el 60% de los grupos de Jazz que tocan en París tuvieran el 60% del talento y la calidad de estos chicos). Y en tercer lugar por un invitado sorpresa que los "anchors" de la actividad genialmente introdujeron a mitad de la noche y sin previo aviso.

Se trata de Salieu Suso, un Griot de Gambia, quien se encuentra de visita en Santo Domingo en actividades de intercambio cultural. El Griot, quien además de cantar y tocar para nosotros su hipnotizador Kora, un instrumento fabricado con una calabaza enorme y (al parecer) un mástil de bambú al que se tensan las cuerdas, se enlazó en un jamm session con el grupo anterior, en lo que el Griot llamó "a true cultural exchange".

Un Griot no sólo puede definirse como una persona que "cuenta cuentos". Provenientes de una casta endogámica, en una sociedad dónde no se lee ni se escribe, el Griot ha sido por milenios la biblioteca, el único vínculo con el palmarés de los ancestros de la tribu, es la alcancía del más grande tesoro que un africano puede acumular: su pasado. ¡Cuentan, cantando, las victorias de hace dos mil o más años, cuando los enemigos de sus antepasados eran gigantes que cabalgaban leones de guerra!

Todos mis amigos conocen mi fascinación por el Africa. Aprendí a amar y añorar (el vocablo correcto para describir ese sentimiento es la palabra portuguesa "saudade" porque el español no tiene un equivalente adecuado) con los profesores del Department of Afro-American Studies en Harvard y desde entonces me he considerado Diáspora y estoy en obras para descubrir a mis ancestros allí y algún día regresar a mis orígenes. Mi encuentro con el Griot me retrotrajo momentos muy místicos explorando las cosas africanas dentro de libros misteriosos en bibliotecas llenas de maravillas.

Si alguna vez has caminado por horas en un clima caluroso, vistiendo ropas inadecuadas y sin tomar nada de agua, y de repente te encuentras algún garito dónde te brindan asiento, sombra y te dan de beber, podrás entender lo que yo personalmente disfruté esa noche del miércoles después del día que cargaba encima.

¡Gracias inagotables para los "anchors" de 'Jazz en Dominicana en Casa de Teatro' por tan maravilloso refrigerio!

Hacen unos pocos días atrás, estaba comentándoles a los chicos del Racquetball los problemas en el codo que estuve yo padeciendo el año pasado producto de las larguísimas horas frente a la computadora, sobre todo mientras trabajaba en un proyecto de gran presión para mí. Este proyecto no era particularmente retador, complicado o difícil, sino que el cliente se estaba convirtiendo en una real pesadilla a medida en que se aproximaba el fin del contrato. Es un cliente de esos que asumen cosas más allá de lo contratado, pues según piensa "todos los proyectos son dinámicos", y la atmósfera alrededor de las actividades y sesiones de trabajo estaba en franco proceso de deterioro.

Uno de los contertulios, el amigo Antonio, me comenta que posee un mouse diseñado para prevenir el problema del Síndrome de Tunel Carpiano que es el nombre médico para padecimientos de este tipo (recomiendo a todos enterarse bien de esta afección), porque tiene la particularidad de llevar la forma de un apretón de manos y que por tanto facilita que la mano y muñena estén en una posición más natural. El inventor del artefacto es un cuñado o pariente de un amigo suyo (no recuerdo la relación específica), dominicano al igual que nosotros, y que el producto aun está en proceso de distribución a los grandes mercados. Apenas unos días después me muestra la caja del producto en su entonces de prototipo desde dónde tomo las referencias para este post.

Aunque afortunadamente una vez terminé el proyecto para el final del Otoño 2007 y hube recuperado una gran parte de la paz mental perdida y con ello fui también recuperando la normalidad en mi brazo, creo que vale la pena comprar este mouse cosa de prevenir problemas futuros.

Aún no he probado yo mismo el aparato, porque no he podido encontrar una tienda que me lo venda. Amazon.com, etc. aun no lo tienen. Por el momento sólo en Europa he encontrado a alguien que lo vende al público.

El aparato se llama "Stress Relieving Mouse (SRM)", y como se ve en las fotos, permite accionar los botones con movimientos similares a los del apretón de manos.

En mi caso, los síntomas más importantes y molestos eran:

• Corrientazos súbitos intermitentes a todo lo largo del brazo, sobre todo en la zona del antebrazo y la palma de la mano
• Rigidez moderada en el codo y hombro
• Dolor en las articulaciones del brazo durante movimientos ordinarios, como peinarme o lavarme los dientes
• Relativa pérdida de control de micro-movimientos. Los 'micro-movimientos' son aquellos que se hacen para lograr ajustes muy precisos de la posición de la mano cuando se desea colocar un objeto o hacer una tarea. Un ejemplo extremo es llevarse la comida a la boca con una cuchara: al principio es un movimiento rápido que luego se hace más lento y preciso al introducir la cuchara, pero cuando se sufre de este problema es posible uno hasta golpearse los dientes con el alimento porque se pierde parte del control del movimiento de aproximación, acelerándolo en lugar de disminuirlo.

Como 'los mouse' ('mice' sería lo correcto) de tamaño estandard resultan pequeños para los que tenemos manos grandes, la mano se encuentra en una situación muy anti natural, porque los dedos pulgar y meñique se tensan para el desplazamiento superficial del mouse, mientras el anular, índice y mayor quedan sueltos para el tecleo. Supongo que esas desigualdades en la tensión de los tendones y músculos, de alguna forma (especulo) trastornan los nervios del brazo, provocando algunos de estos síntomas.

En mi experiencia, al contrario de lo que solía pensar, el mejor mouse es aquel que sea lo suficientemente grande como para que la mano se pose sobre éste y con la palma misma poder hacer los movimientos de desplazamiento sin tener que "agarrar" el aparato. Pero supongo que es cosa de cada quien encontrar el tamaño correcto para su mano.

Este mouse, el "Stress Relieving Mouse (SRM)", creo que tiene todas las posibilidades de ser la solución ideal para mi.

Para alguien interesado en adquirirlo, favor ver:

• Descripción del producto y venta (en inglés)

A decir verdad la única cosa curiosa que vi en la caja del producto es el inusual y extenso párrafo de agradecimiento (supongo que de cristiano protestante) del inventor por la iluminación divina para el desarrollo del aparato.

Yo no quiero dejar de agradecerle a Antonio, quien además de ser un tipo de gran trato tambien es un muy respetado joven juez de los tribunales de la República Dominica, por ponerme en conocimiento de este interesante producto.

Obviamente si algún lector sabe cómo y dónde comprarlo ya sea en línea o en una tienda local de su domicilio, favor dejádmelo saber...

Eloquence just abandon me while trying to select the correct wording for this post.

Haiti, the great nation that occupies one third of the island La Hispaniola, a former truly rich French colony, long ago was the continental leader in the fight for freedom. Declaring independence in 1804, this country is the first ever black-led republic, originated from the also first successful rebellion of slaves.

After conquering independence, Haiti expanded to the west of the island, occupying by force the Spaniard's side. They lost the control of the whole island in 1844, after fighting several independence wars with the people which later became the Dominican Republic, my fatherland and actual place of main residence.

Due to the nationalization of French properties after independence, they were forced to indemnify their former rulers!. Tons of precious wood and grassroots were shipped to France as a 'compensation' payment.

However, I am not accusing France for the Haitian' grotesque poverty, but its lack of proper and timely action, given the strong historical relationship between both nations, is one of the factors responsible for this embarrassing situation not only for the Americas but for the whole Western civilization.

The severe destruction of the country infrastructure because of a obsolete production system, coupled with the need of energy sources and a constant rise in the population numbers, forced people to burn the country wood stockpile up to the plant's deepest roots beneath the earth surface, therefore destroying the fertile layer of the soil.

This vicious circle was not stopped in time, maybe because the United States was playing chess with the island during the Cold War years and supported a bloody dictatorship dynasty that ruled the country with the sole interest in the export to Switzerland of a huge fortune and to enjoy a tycoon lifestyle.

A few days ago, the Associated Press syndicated an article featuring the "mud cookies" that a lot of Haitian people ingest (I just can't call this action with the verb 'to eat') in order to mitigate starvation. Many world news services echoed the news, among them The Daily Telegraph with an article you can find here, which is a must read.

 The cookies are baked with a 'processed' mud, salt, some type of butter, and who knows what else. The consequence of this 'food' consumption are quite obvious, but these biscuits keep them alive while some real food are found.

The biscuits reportedly taste smooth but suck out the moisture from the mouth as soon as they touch the tongue, leaving an unpleasant earthy aftertaste which lingers for hours.

The Climatic Shift seems to be responsible for a series of unusual (The Atlantic hurricane season runs from June 1 through November 30) storms in December 2007 in the Caribbean, that vastly ruined crops and infrastructures in the Dominican Republic and Haiti. My own home in Santo Domingo required a new paint job because the huge amount of humidity after weeks of constant raining.

At the market in Haiti's La Salines slum, two cups of rice now sell for 60 US cents, up 10 cents since December and 50 per cent from a year ago.

 

Beans, condensed milk and fruit have gone up at a similar rate. Even the price of the clay used in the biscuits has increased considerably though, at five cents each, they are still relatively cheap.

As I wrote at the beginning, I am actually speechless. I cant stop seeing those pictures, asking myself about what am I doing to help these people -actually my neighbors not only 'geographically' but litterally as thousands of them work for Dominican's patrons or ask for alms on the cities streets-; what am I doing to stop wasting food supplies myself?, etc. etc.

Now I have not the reference' link, but somewhere I read that in the USA alone nearly 40% of harvested fruits decompose in the supply chain and/or markets deposits. Can't this be prevented or channeled to Haiti someway after some kind of preservation process?

I wonder, how can I/we help Haiti!?

Why we dont move on to help these people now? Remember what Caetano Veloso's song argue "Haiti is here".

Anybody can share some answers with me?!

A propósito de la clausura ayer domingo del World Economic Forum, me ha venido a la mente una anécdota que ha narrado Bill Gates en una de sus participaciones de la edición 2007 del Foro.

Cuenta el Sr. Gates que le habían invitado a dar una conferencia en Arabia Saudita y que allí se encontró al aforo dividido en dos alas, una para los hombres y otra para las mujeres. En una de las preguntas que le han hecho, a propósito del interés que tiene el país de ingresar al club de los diez países con las economías más competitivas, le han pedido su opinión sobre las posibilidades reales para lograr esa meta, por lo que el Sr. Gates le responde:

“If you’re not fully utilizing half the talent in the country, you’re not going to get too close to the top 10.”

["Si no utilizas a plenitud a la mitad del talento de tu país, no vas ni siquiera a acercarte a los mejores 10"]

Favor no olvidar que en Arabia Saudita las mujeres tienen opciones limitadas en varias actividades de la vida moderna, como por ejemplo no poder conducir o votar, entre otras muchas prohibiciones. 

No teniendo la América Latina estos problemas de los regímenes musulmanes, yo me pregunto ¿qué nos evita ser mínimamente competitivos en nuestra productividad y en el avance de nuestra cultura? 

Habrá que invitar al Sr. Gates para que nos ilumine con su demostrado prodigioso ingenio.